5 sätt att övervinna ensamhet hos socialt distanserade barn

Innehåll

• Ensamhet Essential läser
• Ensamheten av odelbar sorg

Mitt i COVID-19-inducerad isolering oroar sig föräldrarna för att deras barn kommer att skadas av minskad kontakt med ålderskamrater. Men ensamhet är inte oundvikligt för socialt distanserade barn. Även om de kanske klagar högt på brist på spelkamrater kan föräldrar själva antingen orsaka eller förhindra sina barns ensamhet. Men hur?

Sann ensamhet förändrar fysiologin hos alla sociala djur, inklusive människor. Utlöst av att vara i gruppens periferi kan de komma in i ett tillstånd av hypervakenhet, med ökad upphetsning och hotuppfattning och slåss / flyga / frysa reaktioner även när det inte finns någon verklig fara. Evolution ledde till detta svar eftersom de i periferin i naturen är mest föremål för predation.

Men mänsklig ensamhet orsakas inte bara genom att interagera med färre människor, och du kan inte säga från utsidan om en person känner sig ensam. Din egen familj kan vara den ensamaste platsen i världen om du saknar en varm, nära relation inom den. Och medan leka med andra barn kan vara roligt och utvecklingsmässigt fördelaktigt är det inte nödvändigt.

Familjer är de mest sociala grupperna för barn. Forskning visar att ett nära, positivt känslomässigt band med en primär vårdgivare som är ”varm, fast, involverad, känslig för barns förändrade behov och sätter realistiska standarder och tydliga regler” skyddar barns emotionella hälsa och motståndskraft och förhindrar kronisk ensamhet. På motsvarande sätt är det också föräldrar som kan framkalla det - till exempel genom att ge odelad uppmärksamhet endast vid skäl, snarare än som en tillförlitlig belöning för gott beteende.

Under tonåren blir vänner viktigare, vilket ger validering genom djupt kända samtal och kommission. Telefonsamtal kan därför förbättra ensamheten för gymnasieelever. Men större användning av sociala medier kan minska självkänslan och öka depression och känslor av isolering hos barn och tonåringar, så plattformar som Instagram och TikTok kan i vissa fall göra saker värre.

Till skillnad från ungdomar saknar små barn vanligtvis inte de som är frånvarande. Föräldrar tycker ofta att små barn som protesterar kraftigt när de åker till jobbet eller äter middag glömmer dem nästan omedelbart när de har gått. Detta beror på att små barn lever i nuet och utnyttjar det mest (ett tillstånd som många vuxna försöker uppnå med meditation eller mindfulness). Men när föräldrarna dyker upp igen blir barnen upprörda igen och påminns om deras tidigare övergivande. På samma sätt kan video- och telefonkontakt med frånvarande vänner faktiskt förstärka barns nöd och tända önskan om personlig lek utan att tillfredsställa den.

Även om spelkamrater inte förhindrar ensamhet, ger de upplevelser som vuxna vanligtvis inte gör, inklusive att känna sig bemyndigade, njuta av repetitivt spel, utforska förbjudna idéer och uttrycka bekymmer, ilska och fascinationer med andra som delar dem.

Lyckligtvis kan vårdgivare erbjuda många av dessa fördelar medan de avvärjer ensamhet. Den dåliga nyheten är att det kräver att stänga av telefoner, skärmar och upptag för att ge barn odelad uppmärksamhet.

Den goda nyheten är att det inte tar mycket tid. Som psykoterapeut hade jag en till tre timmar per vecka för att hjälpa barn och tonåringar att övervinna ensamheten så svår att deras utveckling hade stoppat. Men hur ska dessa timmar användas? Här är fem steg som föräldrar kan ta hemma för att förhindra ensamhet.

1: Ritualer vid sänggåendet kan ge barn det vi alla längtar efter - pålitliga doser av odelad uppmärksamhet. Tillbringa 10 till 15 minuter att sitta vid kanten av barnets säng vid en jämn läggdags och be dem tala om sin dag: deras bekymmer, vad som var kul eller intressant, vad som kändes bra eller dåligt. Validering av dem med icke-distraherad uppmärksamhet ger dina barn en känsla av att de får stöd och är empatiskt kopplade.

Ensamhet Essential läser

Ensamheten av odelbar sorg