Alla människor ser lika ut

I vetenskapliga nyheterna häromdagen var en artikel som sa att hästar kan berätta vad vi människor tänker (Hokkaido University, 2018). Vad? Det sa också att hästar kan göra detta även om de aldrig träffade oss tidigare. Verkligen? Tydligen beror det på att de ofta behöver veta vilken typ av humör vi har (bra eller dåliga) så att de kan anpassa sig därefter. Så de ser efter subtila ledtrådar, som utseendet på vårt ansikte eller tonen i vår röst (Nakamura, Takimoto-Inose, & Hasegawa, 2018).

Equus någon?

Hästar är en stor sak eftersom vi vanligtvis inte ser hästar som ett husdjur, och husdjur brukar vara uppmärksamma på våra ojämna stämningar. Vissa djur är vilda (konkurrenter); vissa är tama (allierade); vissa är som en del av familjen (husdjur). Hästar är allierade. Inte många tonårsflickor som jag växte upp med höll sin älskade häst på sin säng som en fluffig vit huskatt. Ändå, även om vi inte låter dem bo i huset hos oss, utvecklar domesticerade arter (och till och med några vilda) sociala medvetenhetsfärdigheter, helt enkelt för att de bor nära oss (Knolle, Goncalves, & Morton, 2017; Soto & Wasserman, 2011). Uppenbarligen är deras överlevnad delvis beroende av våra dolda stämningar.

Vad allt detta antyder är att vi inte är ensamma när det gäller vad psykologer kallar ”sinnes teori” (även om vi tror att vi är det). Många arter har utvecklat motsvarigheten till en fusiform gyrus (en hjärnregion som hjälper oss att skilja mänskliga ansikten ifrån varandra), tillsammans med någon form av språkorgan (som vår hjärns Wernicke verbala förståelseområde; Andics, Gácsi, Faragó, Kis och Miklósi, 2014; Chomsky, 2007). Varför? Det beror antagligen på att om du bor nära människor måste du gissa våra motiv (eller annat). Anpassa eller förgås. Gissa eller förgås. För djur ser alla människor inte lika ut. Det är en överlevnadsförmåga och vaksamhet mot mikrouttryck kan rädda dig (Ekman, 2003).

Alla utlänningar ser lika ut

Vi döljer saker i kategorier, och senare behöver vi ett sätt att berätta för varje sak i den kategorin ifrån varandra (Meinecke, 2017). Det är en paradoxal vana. Vi har denna idé att alla får ser lika ut. Men när du är en herde ser alla får inte lika ut. När ett får försvinner vet du vilket som saknas. Vi tror att alla hästar ser ut som andra hästar, alla utlänningar ser ut som andra utlänningar och alla främmande språk låter som gibberish. Men när du älskar en häst (och det är din följeslagare för livet), ser alla hästar inte lika ut. När du gifter dig med en utlänning (och hon är din följeslagare för livet, som min fru), ser utländska kvinnor inte längre lika ut.Och när du lär dig mer än bara ett språk (som jag gjorde) undrar du varför människor viskar att utlänningar låter som husdjur (eftersom de inte talar "vårt" språk). Det gör ont när du talar "deras" språk. Kanske ser vi djur som utlänningar? Costello (2013) verkar ha visat att det är så. Kanske utlänningar och djur vet att vi klistrar in dem i kategorier, och kanske, precis som vi, skulle de hellre erkännas som unika individer med något att säga.

Så här kommer den här vetenskapliga artikeln i min inkorg häromdagen, och den påpekar hur hästar kan skilja oss - när många av oss inte ens försöker skilja utlänningar ifrån varandra (än mindre bry sig om de känner sig sårade när vi staplar dem i en sämre kategori). Så, vad ger här?

En aning om social kontakt

Min aning är att det att kräva exponering för varandra inte hindrar oss från att klibba varandra i stereotypa kategorier. Vi använder kategorier eftersom det är lättare att gruppera liknande personer under ett drag än att lära känna var och en av dem som en riktig person (Meinecke, 2017). Men detta skapar ett stort problem: Alla medlemmar i en viss kategori är inte lika. Så om vi kategoriserar individer ändå, kommer vi att titta på dem som vi ser på djur (dvs alla tämda allierade). Vi kommer att gruppera dem efter deras grova skillnader och sedan ignorera deras oändliga individualitet. Ändå har varje djur - människa eller på annat sätt - sina egna unika egenskaper, utöver de i sitt slag (Darwin, 1876). Fortfarande är får får, hästar är hästar och utlänningar är utlänningar, så långt vi är bekymrade (Costello, 2013).

Men om även hästar har anpassat sig som en art för att skilja oss ifrån, finns det något som hindrar oss från att utveckla en snällare inställning till dem? Varför måste hästar gissa våra motiv? Kanske beror det på att vi gömmer dem (även från vårt eget slag). Varför försöker djur skilja oss? Kanske beror det på att vissa av oss är ovanligt grymma, särskilt när vi är på dåligt humör. Att kanske titta på våra sociala ledtrådar hjälper dem att ligga steget före och överleva.

Alla fördomar ser lika ut

Kategorier låter oss ignorera vad som gör varje individ speciell, och när vi gör det tenderar vi att se medlemmar i en grupp som kategoriska varor istället för som levande individer. Kanske är artens medlemmar inte lika, men vi döljer deras individuella skillnader i saker som kallas kategorier, och de anpassar sig i sin tur genom att utveckla ett sätt att undkomma dem. Ur en lycklig medlem av en kategoris perspektiv ser alla fördomar (för eller mot dig) kusligt ut.

Chomsky, N. (2007). Om språk: Chomskys klassiska verk Language and Responsibility and Reflections on Language [Kindle Ed.]. New York, NY: The New Free Press.

Costello, K. (2013). Determinants and consequences of dehumanization: En interspecies-modell av fördomar. (Doktorsavhandling). Brock University, St. Catherines, Ontario, Kanada.

Darwin, C. R. (1876). Arternas ursprung med hjälp av naturligt urval eller bevarande av gynnade raser i kampen för livet [6: e upplagan, för Kindle]. London, England: John Murray.

Ekman, P. (2003). Darwin, bedrägeri och ansiktsuttryck. Annaler från New York Academy of Sciences, 1000(1), 205-221. doi: 10.1196 / annals.1280.010

Hokkaido University. (2018, 21 juni). Hur läser hästar mänskliga känslomässiga ledtrådar? ScienceDaily. Hämtad 23 juni 2018 från www.sciencedaily.com/releases/2018/06/180621101403.htm

Knolle, F., Goncalves, R. P., Morton, A. J. (2017). Får känner igen bekanta och okända mänskliga ansikten från tvådimensionella bilder. Royal Society Open Science, 4(11), 171228. http://dx.doi.org/10.1098/rsos.171228

Meinecke, L. D. (2017). Bortsett från bedömningen: Bransch kontra underlägsenhet i tävlingen om knappa njurar. (Doktorsavhandling). Grand Canyon University, Arizona.

Nakamura, K., Takimoto-Inose, A., & Hasegawa, T. (2018). Korsmodal uppfattning om mänskliga känslor hos tamhästar (Equus caballus). Vetenskapliga rapporter, 8(1), 1-9. doi: 10.1038 / s41598-018-26892-6

Soto, F. A., Wasserman, E. A. (2011). Asymmetriska interaktioner i uppfattningen av ansiktsidentitet och känslomässigt uttryck är inte unika för det primära visuella systemet. Journal of Vision 11(3), 1-18. doi: 10.1167 / 11.3.24