Bountiful Breasts: Mixed Signals in Sex and Motherhood

Efter avslutad doktorsexamen För 50 år sedan ledde jag en Oxford University-expedition till Madagaskar tillsammans med fyra studenter. Ibland kör vi genom avlägsna områden i vår Land Rover, vi överraskar lokala lassor som badar med nakna överkroppar. När vi såg oss passera korsade de blyga armarna över brösten. Vi lärde oss snabbt att vinka kraftigt, varpå lassarna entusiastiskt vinkade tillbaka. Till vår glädje trumfade vänlighet blygsamhet.

Bröst är säkert attraktiva för män, särskilt unga vuxna från kulturer där kvinnor lär sig att hålla sina bröst täckta. Uppvuxna på detta sätt reagerar försiktigheter ofta upprört på att se en kvinna amma offentligt. Kulturer som förväntar sig att kvinnor ska vara helt klädda accentuerar tvetydighet kring bröst som modersmjölkkällor eller sexuella signaler. Så det är avgörande att evolutionära idéer om bröstens funktioner testas över kulturer. De flesta av de många studierna om brösts attraktivitet har riktat sig till vithudade människor - mestadels studenter - i industrialiserade befolkningar.

Bröstens naturhistoria

Munstycksliknande spenar från kanaler från mjölkkörtlar, gemensamma för alla kvinnliga pungdjur och placentaler, är allt som behövs för att amma. Däggdjursnormen är bröstvårtningsmatning , inte ammar. Även vid uppfödning visar de flesta lite svullnad eftersom det inte är viktigt för mjölkproduktion eller amning. Kvinnors permanent svullna klotbröst är en slående sällsynthet. Hos några få däggdjur, särskilt elefanter, sväller brösten sent under graviditeten för att förbereda sig för amning men töms vanligtvis efter avvänjning. Bröstet förblir också platt fram till första graviditeten hos icke-mänskliga primater, men brösten kan vara synligt svullna under hela diandet, särskilt i stora apor. Ibland förblir bröst svullna mellan graviditeter hos äldre kvinnor som har fostrat flera spädbarn.

Ett annat till synes unikt inslag i det mänskliga bröstet är areola —En iögonfallande mörk hudyta som omger bröstvårtan. Spenen har en cirkulär uppsättning av 15-20 kanalöppningar som släpper ut mjölk under amning, medan areola har den största fysiska påverkan. Beroende på allmän hudpigmentering varierar areolas grundfärg från ljusrosa till mörkbrun. Hos varje enskild kvinna varierar det också som svar på hormonella förändringar över menstruationscykler, graviditet och åldrande.

Även jämfört med stora apor har mänskliga bröst två andra anmärkningsvärda drag: för det första är initiering av permanenta bröstsvullningar den tidigaste uppenbara förändringen hos en tjej i puberteten, flera år innan hon suger ett spädbarn först. För det andra har inget annat däggdjur så stora bröst jämfört med kroppsstorlek.

Förklara svullna bröst

Varför har en kvinna utbuktande bröst? När de väl har utvecklats har de en kärna av typiskt däggdjurs mjölkproducerande körtelvävnad omgiven av rikliga fettavlagringar. Denna dubbla sammansättning är tydligt under puberteten när både mjölkkörtlar och ackumulerat fett expanderar i tandem. Så en logisk utgångspunkt för att förklara bröststorlek är den rimliga förväntningen att större bröst producerar mer mjölk.

I själva verket härrör mjölk inte uteslutande eller till och med huvudsakligen från fettavlagringar i brösten. En kvinna som suger ett spädbarn behöver mobilisera fettreserver i hela kroppen, inte bara från brösten. Även om kvinnor har särskilt stora bröst jämfört med andra däggdjur, innehåller båda i genomsnitt mindre än 4% av totalt kroppsfett. Unikt bland däggdjur skiljer sig könen dessutom tydligt: ​​Kvinnor bär betydligt mer fett, koncentrerade till specifika platser som skinkor och lår.

Ett dokument från 2018 av Herman Pontzer som granskade information om jägare-samlare gav detaljerad information om kroppssammansättning för Hadza i Tanzania. Hos vuxna mellan 20 och 80 år utgör fett 25% av kroppsvikt för kvinnor men endast 10% för män. Kroppen hos en genomsnittlig hälsosam 100-pund Hadza-kvinna innehåller därför cirka 25 pund fett, varav mindre än ett pund vanligtvis skulle finnas i båda brösten tillsammans (utanför graviditet eller amning).

Producerar större bröst mer mjölk?

Det har länge varit känt att en kvinnas mjölkavkastning inte är nära kopplad till bröststorleken. I ett mycket citerat 1954-rapport rapporterade Frank Hytten resultat från en väldesignad studie av mänsklig bröststorlek i förhållande till amning. Uppgifter som samlats in från över hundra skotska kvinnor en vecka efter födseln verkade initialt indikera ett svagt men signifikant samband mellan bröststorlek och mjölkproduktion. För elva kvinnor mätte Hytten emellertid också bröststorlek under den tredje graviditetsmånaden för att beräkna mängden bröst utvidgning som inträffade dag sju efter födseln. Omfattningen av utvidgningen visade ingen koppling till startbröststorleken, som varierade mycket mellan kvinnor, men var nära korrelerad med mjölkproduktion. Detta är vettigt eftersom hos icke-gravida, icke-ammande kvinnor står mjölkkörtlar för en mycket varierande andel av bröststorleken, medan bröststorleksökningen under graviditeten främst återspeglar tillsatt körtelvävnad.

Tyvärr har uppföljningen av Hyttens studie varit liten. Men en artikel från Christian Bayer och kollegor från 2014 gav värdefulla kompletterande bevis. Bröstvolymerna bedömdes för hundra kvinnor i två graviditetsfaser, först under vecka 12 och igen i vecka 40, strax före födseln. Mellan dessa två steg ökade genomsnittsvolymen för ett enstaka bröst från 420 ml (14 vätska uns) till 515 ml (171/2 vätska uns). Men som i Hyttens rapport varierade ökningarna i bröststorlek mycket oavsett ursprungsvolym.

Bröststorleksvariation

Avgörande är att den genomsnittliga bröststorleken varierar mycket inom och mellan mänskliga befolkningar. Detta är bland annat viktigt för kirurger vid rekonstruktion av bröst efter vävnadsborttagning eller kosmetisk modifiering av bröststorlek. Det oroar sig också för klädtillverkare, särskilt när de är engagerade internationellt.

Anmärkningsvärt har basdata om variationen i bröststorlek hos kvinnor sällan sammanställts. Ett anmärkningsvärt undantag är en tidning från 2017 av Celeste Coltman och kollegor, som mätte volymer på vänster och höger bröst på 356 australiska kvinnor i åldern 18-84 år. Variationen var väsentlig och sträckte sig från 48 ml (11/2 vätske uns) till 3100 ml (61/2 pints). För vänster eller höger bröst (vanligtvis lika i storlek) var toppvärdet cirka 400 ml (mindre än en halvliter). Intressant nog visade att bröstvolymer inte visade en klockkurvfördelning runt ett genomsnittligt värde utan var tydligt snedställda. Detta mönster - också sett med andra datamängder - måste komma ihåg när man föreslår att naturligt urval gynnar en optimal storlek.

Förutom den stora variationen i bröststorlekar inom en befolkning skiljer sig genomsnittsvärdena också väsentligt mellan befolkningar. Men väldokumenterade uppgifter är knappa. Den enda allmänt citerade källan är en artikel från John Anderson och kollegor i en nedlagd tidskrift från 2013. Det dokumentet visar att kvinnor i Afrika och Asien vanligtvis har relativt små bröst, i kontrast till kvinnor i Europa, Sydamerika och särskilt Nordamerika. Alla föreslagna evolutionära förklaringar bör ta itu med denna rapporterade markerade variation i genomsnittlig bröststorlek mellan populationer.

Bröst som visuella magneter

Permanent svullnad av människans bröst från puberteten och framåt behövs inte för mjölkproduktion eller amning, så det tjänar förmodligen någon annan funktion. År 1987 granskades i en artikel med ondskan "Human bröst, hypoteser som inte stöds ,’ Tim Caro listade åtta alternativa förklaringar för utvecklingen av permanent svullna bröst. Trettio år senare förblir en övertygande tolkning svårfångad. Ändå är en punkt klar: bröst väcker definitivt uppmärksamhet.

I två tidningar 2010 och 2011 rapporterade Barnaby Dixson och kollegor att de använde en ögonspårningsanordning för att upptäcka var, när och hur länge en mans blick vilar när man tittar på kvinnans kropp. De testade tre dussin män av europeisk utvinning med olika framställda kvinnliga bilder, alla härledda från samma ursprungliga fotografi av en naken kvinna men datorformerade för att variera bröststorleken (liten, medelstor, stor). Nästan hälften av de testade männen tittade först på kvinnans bröst och tog mindre än en femtedel av en sekund för att göra det, medan en tredjedel började med midjan och en av sju med blygdområdet eller låren. Endast en av 16 män tittade först på kvinnans ansikte. Under testerna på fem sekunder tittade män på brösten oftare och med längre intervaller.

Tar saker längre

Mycket återstår att säga om att testa föreslagna förklaringar för svullna mänskliga bröst, men det kräver ett andra blogginlägg. För närvarande kan man dra slutsatsen att mänskliga bröst har flera unika egenskaper, särskilt markant inflation från puberteten. När det gäller fysisk funktion verkar det tydligt att bröststorlek före graviditet är obetydlig. Det som är viktigt för mjölkproduktionen är bröst utvidgning under graviditet. Bröst väcker tydligt mäns uppmärksamhet, men de signalerar inte tillförlitligt mjölkavkastning. En alternativ förklaring behövs, med tanke på att alla evolutionära slutsatser kommer att vara misstänkta utan effektiv tvärkulturell jämförelse.

Notera : Jag är mycket tacksam mot Alan och Barnaby Dixson för att tillåta användning av anpassade figurer från deras finpapper, och Alan för att ge mycket hjälpsamma redaktionella kommentarer.

Anderson, P. (1983) Det mänskliga bröstets reproduktiva roll. Aktuell antropologi 24:25-45.

Bayer, CM, Bani, MR, Schneider, M., Dammer, U., Raabe, E., Haeberle, L., Faschingbauer, F., Schneeberger, S., Renner, SP, Fischer, D., Schulz-Wendtland , R., Fasching, PA, Beckmann, MW & Jud, SM (2014) Bedömning av förändringar i bröstvolym under graviditet med en tredimensionell ytbedömningsteknik i den prospektiva CGATE-studien. European Journal of Cancer Prevention23:151-157.

Caro, T.M. (1987) Mänskliga bröst, icke stödda hypoteser granskade. Mänsklig evolution2:271-282.

Coltman, C.E., Steele, J.R. & McGhee, D.E. (2017) Bröstvolym påverkas av kroppsmassindex men inte ålder. Ergonomi60:1576-1585.

Dixson, B.J., Grimshaw, G.M., Linklater, W.L. & Dixson, A.F. (2010) Ögonspårning av mäns preferenser för midja-till-höft-förhållande och bröststorlek hos kvinnor. Arkiv för sexuellt beteende40:43-50.

Dixson, B.J., Grimshaw, G.M., Linklater, W.L. & Dixson, A.F. (2011) Ögonspårning av mäns preferenser för kvinnlig bröststorlek och areolapigmentering. Arkiv för sexuellt beteende40:51-58.

Hytten, F.E. (1954) Kliniska och kemiska studier i amning hos människa. 6. Bröstets funktionella förmåga. British Medical Journal1(4867):912-915.

Katch, V.L., Campaigne, B., Freedson, P., Sady, S., Katch, F.I. & Behnke, A.R. (1980) Bidrag av bröstvolym och vikt till kroppsfettfördelning hos kvinnor. American Journal of Physical Anthropology53:93-100.

Marlowe, F. (1998) Nubilityhypotesen: Det mänskliga bröstet som en ärlig signal om kvarvarande reproduktionsvärde. Människans natur9:263-271.

Mascia-Lees, F.E., Relethford, J.H. & Sorger, T. (1986) Evolutionära perspektiv på permanent bröstförstoring hos mänskliga kvinnor. Amerikansk antropolog88:423-428.

Pontzer, H., Wood, B.M. & Raichlen, D.A. (2018) Jägarsamlare som modeller för folkhälsan. Fetma recensioner19 (tillägg 1):24-35.