Kavanaugh och verkligheten av sexuella övergrepp på campus

Den här veckan lyssnade jag med stort intresse på både Dr. Christine Ford och domare Brett Kavanaugh. Efter att ha arbetat i mer än två decennier med mentalhälsa på högskolestudenter har jag hört många historier och jag har många observationer.

Som någon som har arbetat med otaliga elever med alla möjliga problem, misstänker jag att det är helt möjligt att båda talar sanningen när det gäller sexuella övergrepp och vittnesmål från Dr Ford och domare Kavanaugh. Ford attackerades troligen av Kavanaugh och Kavanaugh minns inte detta och tror därför att han inte gjorde det. Vad som verkar är att han har en helt felaktig uppfattning om sitt eget drickande och beteende under hela gymnasiet och college. Han är också helt otrevlig i sin beskrivning av termer i sin årbok. Alla som gick på gymnasiet eller college på 80-talet vet vad dessa termer betyder. "Ralphing" är kräkningar efter att ha druckit för mycket, och "Boofing" är analt intag av alkohol med målet att bli mer berusad utan att ralphing. ”Djävulens triangel” och “FFFF” är båda förnedrande hänvisningar till kvinnofientligt sexuellt beteende. Att ljuga om betydelsen av dessa termer var helt enkelt dumt.

De flesta av oss vill inte hållas ansvariga för vårt värsta uppförande av ungdomar och unga vuxna. Vanligtvis mognar människor och blir ansvarsfulla medborgare efteråt. Hade Kavanaugh närmat sig detta annorlunda skulle de flesta av oss kunna lägga hans dåliga beteende som ung man åt sidan och utvärdera honom för vem han är idag. Hade han sagt ”ärligt talat, jag kommer inte ihåg dessa händelser. Jag drack mycket genom dessa år och gjorde många saker jag ångrar. Jag är verkligen ledsen för mina handlingar medan jag var berusad och all smärta jag orsakade. Det är inte den jag är idag. Jag har försökt leva mitt vuxna liv som en bra och ansvarsfull person. ” De flesta skulle ha gått vidare och tittat på resten av kandidatens kvalifikationer. Att ljuga om saker som lätt kunde motbevisas av flera personer är mest oroande eftersom det handlar om hans beteende den här veckan, inte om vad han gjorde för 30 år sedan.

Separat från Kavanaughs bekräftelsessituation är frågan om sexuella övergrepp och sexuella trakasserier ett problem i vårt land. Vid ett universitet som jag känner till rapporterades nio våldtäkter till universitetets polis på ett år, men 490 kvinnor sökte tjänster relaterade till sexuella övergrepp. Dessa siffror är inte ovanliga, liknande mönster ses över hela landet. Kvinnor rapporterar inte av alla möjliga skäl, men rädsla för att bli klandrad, skamad, ignorerad och förnedrad är centrala teman. Det fanns tillfällen när det verkade som om en liten grupp unga män begick flera våldtäkter, men lite kunde göras eftersom ingen av kvinnorna skulle rapportera. Ofta riktas de mest oskyldiga, religiösa och oerfarna nybörjarkvinnorna till kort efter att de flyttat till campus. Sexuella övergrepp och våldtäktskultur är ett mycket verkligt problem.

Samtidigt som man erkänner detta problem är det också viktigt att komma ihåg att majoriteten av män aldrig sexuellt överfaller någon under hela sitt liv. De kan försöka prata kvinnor om att ha sex, men de driver inte, tvingar eller utnyttjar berusade kvinnor. En kvinna som jag arbetade med vid ett universitet beskrev en incident där hon och hennes vänner var på en fest och misstänkte att ett par unga kvinnor hade drogats. Hon sprang ner på gatan till ett broderskap som vanligen kallades "FarmHouse" och fick flera av de unga männen att komma till hjälp. De kom och hjälpte kvinnorna att komma till hälsocentret. Den unga kvinnan sa till mig att alla på campus vet om du behöver hjälp av någon anledning ring en "FarmHouse" -kille, de kommer att göra rätt. Det finns miljontals FarmHouse-liknande killar där ute som konsekvent beter sig hedersfullt. Lyckligtvis överträffar de olyckor på de flesta ställen.

Jag har också arbetat med många unga män som sexuella övergrepp som ungdomar av äldre män och kvinnor. # MeToo-rörelsen är inte bara en fråga för kvinnor. De förödande effekterna är lika intensiva och långvariga för män som har blivit överfallna.

Det finns också massor av incidenter av ”olyckligt sex” där båda människorna var berusade och på något sätt hamnade i sängen tillsammans och ångrade det nästa dag. Ingen av dem utnyttjade egentligen den andra, de hade bara sex de ångrade. Slutligen har mycket sjuka och vilseledande unga kvinnor i vissa sällsynta fall felaktigt anklagat en ung man som någon form av hämnd eller för att de sökte beröm. Dessa är mycket, mycket sällsynta, men de händer. Dessa unga kvinnor har ofta andra allvarliga psykiska hälsa, förhållanden eller juridiska problem.

Kavanaughs bekräftelseshörningar tar upp alla slags känslor och kan leda till att återuppleva gamla traumor. Att prata genom känslorna, ta hand om oss själva och stödja varandra hjälper oss alla genom konflikten.