Pengar kan köpas åtminstone en typ av lycka

Förhållandet mellan pengar och lycka är minst sagt komplicerat. Viss forskning har visat att högre inkomster är relaterade till människors övergripande livstillfredsställelse men inte till ögonblick till ögonblick. Annan forskning har visat att rikedom förklarar en liten (mindre än 1 procent) mängd av variationen i människors lycka. Annan forskning tyder på att förhållandet mellan pengar och lycka är mycket starkare.

Ny forskning kommer i tidskriften Socialpsykologi och personlighetsvetenskap föreslår att pengar kan köpa minst en typ av lycka - något som psykologer kallar "lycksfrekvens".

"Vi bygger på tidigare forskning som skiljer mellan frekvensen och intensiteten av lycka för att föreslå att högre inkomster är mer konsekvent kopplade till hur ofta individer upplever lycka än hur intensivt lyckliga varje avsnitt är", säger författarna, ledd av Jon Jachimowicz från Harvard Business Skola. "I synnerhet visar vi att endast lyckafrekvensen ligger till grund för förhållandet mellan inkomst och livsnöjdhet."

För att komma fram till denna slutsats rekryterade psykologerna 1290 amerikanska vuxna för att delta i en kort online-studie. Deltagarna ombads att rapportera i genomsnitt hur ofta de upplevde känslorna av lycka ("ungefär en gång i månaden", "ungefär en gång i veckan", "ungefär en gång varje dag", "ungefär 2-3 gånger varje dag" eller ”Mer än 3 gånger varje dag”) samt hur intensiv varje känsla av lycka var (”mycket låg”, ”låg”, ”måttlig”, ”hög” eller ”mycket hög”). Deltagarna ombads sedan att rapportera sin årliga hushållsinkomst och svara på en serie demografiska frågor.

Forskarna fann att inkomst var förknippat med lycka frekvens men inte lycka intensitet. Specifikt upplevde individer som rapporterade högre inkomster lycka oftare än de med lägre inkomster.

Författarna försökte sedan ta reda på varför denna förening kan existera. De teoretiserade att det kan ha att göra med den typ av lycka som främjar fritidsaktiviteter som människor ägnar sig åt. Till exempel har tidigare forskning visat att rika individer deltar i mer aktiva fritidsaktiviteter som att be, umgås och träna medan de inte är förmögna. individer deltar i mer passiva fritidsaktiviteter som att titta på TV, tupplur och vila. Detta kan vara en av anledningarna till att pengar är förknippade med förhöjda nivåer av välbefinnande. (En annan anledning kan ha att göra med i vilken grad förmögna individer bedriver arbete som erbjuder en hög grad av personlig autonomi.)

För att testa denna idé undersökte forskarna data från den amerikanska tidsanvändningsundersökningen 2012-2013. I denna undersökning ombads över 20 000 amerikanska vuxna att rapportera allt de gjorde dagen innan de tog undersökningen. Deltagarna ombads också att utvärdera sitt emotionella tillstånd vid olika tidpunkter under dagen. Detta gjorde det möjligt för forskarna att beräkna lyckafrekvens och lyckaintensitet och matcha dessa värden med de typer av aktiviteter människor var engagerade i.

De hittade igen bevis som kopplade inkomster till lycka frekvens men inte intensitet. De fann också att låginkomsttagare deltog i mer passiva fritidsaktiviteter, vilket delvis förklarade varför dessa individer upplevde lycka mindre ofta.

Forskarna drar slutsatsen: ”Sammantaget kan inkomster leda till lycka inte genom mer intensivt glada upplevelser utan genom ett större antal av dem.”

Huruvida pengar kan köpa andra former av lycka är fortfarande en öppen fråga.