Topptips för att läsa anklagade listor över sexuella brottslingar

Nyligen släppte det statliga stiftet Burlington, Vermont namnen på 40 katolska präster med trovärdiga anklagelser om sexuella övergrepp mot minderåriga under de senaste 70 åren medan stiftet Juneau, Alaska släppte sin lista över sju namn på prästförbrytare samtidigt. Och flera veckor tidigare släppte ärkebispedomen i New York 120 namn på prästbrott medan stiftet Providence, Rhode Island släppte sin lista.

Från kust till kust under det senaste året efter släppandet av Pennsylvania-juryrapporten om sexuella övergrepp begåtna av katolska präster i det staten, har stift erbjudit listor över präster som anklagas för att vara sexöverträdare. Rapporterna är en försenad övning i öppenhet. Och de är chockerande och upprörande. Men de bör också läsas med ett försiktigt öga, medvetna om katastrofen som krisen har utsatts för offren och för kyrkan och också vara medvetna om tecken på framsteg, även i ständig uppenbarelse av sådana svåra nyheter.

Här är några tips för att sortera igenom rapporterna.

För det första erbjuder dessa rapporter från generaladvokater och stift och religiösa ordningar ofta en aldrig tidigare skådad allmän samling av information som kanske inte har samlats in tidigare eller som kan ha funnits i separata dokument. Släppandet av denna information ger allmänheten en förnyad känsla av missbrukets omfattning (även om det, se nedan, är det viktigt att noga överväga det "omfattningen"). Dessutom bifogar rapporterna namn och församlingar till fall av övergrepp och gör därmed hela skandalen mer konkret och levande för miljontals amerikanska katoliker. Gilla det eller inte, den här typen av offentlig sanning är ett viktigt steg för att gå vidare.

För det andra, släppandet av dessa namnlistor, med många från det förflutna, har också effekten av att signalera hur djupt traumat för sexuella övergrepp går. Offren som ser denna information offentligt för första gången kan mycket väl återuppliva eller återbesöka långa fall av missbruk eftersom oavsett fall, djupet och delikatessen hos såren lever länge. Vi måste konfrontera vad dessa handlingar har gjort mot offren. Så långt tillbaka i tiden som listorna går ut på att namnge kanske långdöda övergrepp, så går de plågsamma såren av missbruk också så långt tillbaka i tiden.

För det tredje är det avgörande att överväga hur många av dessa förolämpande präster misshandlade barn efter 2002. De allra flesta av de frigivna namnen på präster är mycket gamla fall där övergreppet inträffade mest före 1990-talet (med toppar på 1960- och 1970-talet). Många av de anklagade förolämpande prästerna är nu döda medan den stora majoriteten av dem som fortfarande lever har avlägsnats från ministeriet, ofta i många år, och är nu äldre och svaga. År 2002 var en kritisk tid i kyrkoreformerna då Dallas stadgan och väsentliga normer togs i drift efter nyheterna från Boston Globe Spotlight-teamet som förde ämnet sexuella övergrepp till kontoret och till allmänhetens fantasi. Till exempel granskade rapporten i storstadsjuryn i Pennsylvania 2018 ärenden över 70 år, men ändå endast två fall av rapporterat missbruk efter 2002. De flesta avslappnade läsare kan anta att denna väl publicerade rapport fokuserade på fall som var mycket mer aktuella.

För det fjärde har många uttryckt oro över hur kyrkans tjänstemän, som biskopar, hanterade eller misshandlade prästerna under deras tillsyn som anklagades för övergrepp. Återigen visade sig 2002 vara ett viktigt och kritiskt år, eftersom de reformer som föreslogs av den amerikanska katolska biskopkonferensen gav tydliga och allmänt accepterade riktlinjer för hur biskopar skulle hantera dessa fall när de kom till deras uppmärksamhet.

För det femte undrar folk ofta om vad en "trovärdig" anklagelse om övergrepp egentligen innebär. Trovärdiga anklagelser betyder inte att någon som anklagats för övergrepp funnits skyldig vid en domstol eller att anklagelserna befanns vara sanna eller underbyggda av externa observatörer och av brottsbekämpande personal. Trovärdiga föreslår att anklagelserna, enligt bedömningen av lekmän som består av experter inom brottsbekämpning, psykologi, barnskydd, socialt arbete och så vidare, har tillräckligt med bevis för att anklagelsen verkligen skulle kunna ha hänt och att anklagelser är trovärdiga.

För det sjätte, en kritisk fråga man måste tänka på när man granskar listan över anklagade präster är att barn riskerar nu? Det är alltså viktigt att veta om någon på listan över trovärdigt anklagade präster fortfarande är aktiv i ministeriet, har oövervakad tillgång till barn och allmänheten och därmed potentiellt riskerar att skada någon nu eller i framtiden. Kyrkoreformer under 2002 återspeglade bästa praxis inom barns skydd och säkert måste alla fall av missbruk efter genomförandet av dessa reformer granskas närmare.

När vi hanterar övergreppskrisen står vi inför en känslig balans. Missbruket i sig är chockerande och ofta katastrofalt skadligt. Det finns en skyldighet att vara transparent om missbrukets historia - en plikt som särskilt ålagts av årtionden av tystnad och täckmantel. Samtidigt måste vi, bland dessa störande uppenbarelser, också söka skillnader, inkrementella förbättringar och tecken för vad som kan fungera för att ta itu med denna plåga. Att ställa tankeväckande frågor när man läser dessa rapporter kommer att hjälpa alla att agera på ett sätt som håller kyrkan säker för barn och familjer.

Den här artikeln författades tillsammans med min Santa Clara University-uppskattade kollega på många år, David E. DeCosse. Hans korta bio finns här:

David E. DeCosse, doktor, är chef för Campus Ethics Programs vid Markkula Center for Applied Ethics vid Santa Clara University, där han också är adjungerad docent i religionsstudier. Han har skrivit om den fria pressens roll i övergreppskrisen för teologiska studier och redigerat den första stora boken för undersökning av journalistik om krisen, Jason Berrys Lead Us Not In Temptation: Catholic Priests and the Sexual Abuse of Children (Doubleday, 1992 ).

Copyright 2019, Thomas G. Plante, PhD, ABPP och David E. DeCosse, PhD