En sann historia om att leva med tvångssyndrom

Bidrag av Tiffany Dawn Hasse i samarbete med Kristen Fuller, M.D.

De bakomliggande orsakerna till att jag måste repetera saker upprepade gånger, blinka på ett visst sätt, räkna till ett udda nummer, kontrollera bakom min duschdraperi för att se till att ingen gömmer sig för att plotta min bortförande, se till att datorsnören inte är råttansvans etc. kommer aldrig att vara tydligt för mig. Är det resultatet av en dålig reaktion på anestesiologin som administrerades under min extraktion av visdomständer? Dessa försvårande tankar och tvång började omedelbart efter proceduren. Eller är det relaterat till PANDAS (pediatrisk autoimmun neuropsykiatrisk störning associerad med streptokockinfektion) som är en föreslagen teori förklarar ett konstigt förhållande mellan grupp A beta-hemolytisk streptokockinfektion med snabbt utvecklande symtom på tvångssyndrom i basala ganglier? Är det helt enkelt en ärftlig biprodukt av min genetiska sammansättning associerad med min nervösa personlighet? Eller är det en försvarstaktik som jag utvecklade genom att ha en alltför bekymrad mamma?

Konsekvenserna i samband med min OCD

När jag växte upp med mild, i själva verket vilande, tvångssyndrom, skulle jag aldrig ha föreslagit sådana bisarra frågor förrän 2002, då en förvärrad nattlig debut av svår OCD mentalt förlamade mig. Jag hade precis fått bort mina visdomständer och omedelbart bombades med oupphörliga och påträngande oönskade tankar, allt från rädsla för att vara gay till att ifrågasätta om jag verkligen såg himlen som blå. Jag är säker på att liknande tankar hade gått igenom mig tidigare; emellertid måste de ha filtrerats bort från mitt medvetna, eftersom jag aldrig haft sådana oförmögna idéer att komma in i mitt tankegång förut. Under sommaren 2002 lämnades ingen tanke ofiltrerad från mitt medvetna. Tankar som inte ens spelade någon roll och som inte hade någon betydelse var försvagande; de hindrade mig från att utföra de enklaste, mest vardagliga uppgifterna. Binda min sko bara för att lösa upp den upprepade gånger, vara ständigt trött på jobbet och skolan, tillbringa långa timmar i badrummet och delta i tvångsmässiga ritualer som att knacka på livlösa föremål oändligt utan upplösning och slutligen medicinskt dra sig tillbaka från college, så småningom att hoppa av helt inte en gång men två gånger, var bara några av de konsekvenser jag fick utstå.

Söker hjälp

Efter att ha sett en medicinsk specialist för OCD hade jag provat en blandad cocktail av läkemedel under en 10-årsperiod, inklusive escitalopram (Lexapro), fluoxetin (Prozac), risperidon (Risperdal), aripiprazol (Abilify), sertralin (Zoloft), klomipramin (Anafranil), lamotrigin (Lamictal) och slutligen, efter en nyligen diagnostiserad bipolär sjukdom II-diagnos, lurasidon (Latuda). Det enda läkemedlet som har fjärrstängt mina påträngande tankar och upprepade tvång är lurasidon, vilket ger mig cirka 60 till 70 procent lättnad från mina symtom.

Många psykologer och psykiatriker skulle hävda att en kombination av kognitiv beteendeterapi (CBT) och farmakologisk hantering kan vara det enda framgångsrika behandlingssättet för en person som plågas av OCD. Om en individ är modig nog att genomgå exponering och responspreventionsterapi (ERP), en typ av CBT som har visat sig lindra symtom på OCD och ångest genom desensibilisering och tillvänjning, då är min hatt borta till dem; dock kan jag ha ett alternativt perspektiv. Det är inte ett perspektiv som har undersökts eller bevisats i kliniska prövningar - bara en hanteringsmekanism som jag har lärt mig genom år av lidande och oändliga timmar av terapi som har gjort det möjligt för mig att se ljus i slutet av tunneln.

Enligt min erfarenhet av kognitiv beteendeterapi kan det vara till hjälp genom att dekonstruera eller kognitivt omstrukturera vikten av tvångstankar i en hierarkisk ordning; emellertid stöter jag fortfarande på många problem med denna typ av teknik, särskilt för att varje OCD-tanke som fastnar i mitt sinne, stor som liten, tenderar att hålla stor betydelse. Tankar förknippade med att bli gravid, se min familj lida eller leva med råttor är djupt rotade i mig och att helt enkelt dekonstruera dem till meningslösa underliggande utlösare var inte ett framgångsrikt tillvägagångssätt för mig.

I de flesta fall av svår OCD tror jag att farmakologisk hantering är ett måste. En neurologisk funktionsstörning vid övergången från redskap till redskap, eller fight-or-flight, är säkert fel och ofta felaktigt avfyrad, och därför fungerar medicinering för att balansera denna misslyckande av vissa neurotransmittorer.

Exponering och responspreventionsterapi (ERP) är ett aggressivt och slipande tillvägagångssätt som inte fungerade för mig, även om det kan vara till hjälp för militanta sinnen som söker direkt struktur. När jag var inskriven i OCD-behandlingsprogrammet vid UCLA hade jag en intensiv rädsla för att gå upp i vikt, så att jag trodde att min kropp kunde förvandlas till något ful. Jag kommer ihåg att jag uppmuntrades att bokstavligen hälla choklad på mina lår när den upprepade rädslan inträffade att choklad, om den berör min hud, kan sippra igenom epidermala lager och därmed göra mina lår större. Medan jag djärvt samlade modet att gå igenom den här ERP-tekniken som rekommenderats av min specialist, avstår de påträngande tankarna och tvångsmässiga beteenden som är förknippade med min OCD fortfarande och ofta dessa tekniker. Ja, tanken på att initialt provocera min ångest i hopp om att vänja och desensibilisera dess utlösare låter bra i teorin och till och med i teknisk vetenskaplig mening; men som en människa med verkliga känslor och känslor tycker jag att denna terapi är aggressiv och kränker min komfortnivå.

Hur jag erövrade min OCD

Så vad gör en person med funktionshinder med OCD? Om jag som en person med svår OCD verkligen hade ett svar skulle jag förmodligen lämna mitt hus oftare, ta en risk ibland och leva fritt utan att frukta de vardagliga nyanserna som är förknippade med offentliga platser. Det har varit min erfarenhet av OCD att ta allt andra åt gången och förbli tacksam för de bra sekunderna. Om jag skulle ta OCD dag åt gången, ja, för många miljoner interna strider skulle gå förlorade under denna 24-timmarsperiod. Jag har lärt mig att leva med min OCD genom att skriva och utföra som talat ord. Jag har tagit mig tid att utforska min smärta och förvandla den till en konstform som har gjort det möjligt för mig att utforska smärtämnet som ett intressant och fördelaktigt ämne. Jag är den sista personen som försöker berätta för individer med OCD vad som är den bästa terapimetoden för dem, men jag kommer att uppmuntra varje individ att utforska sin egen smärta och tro att hanterbarheten kan komma i många former, från klassiska tekniker till invecklade konstformer, för att läkning ska börja.

Tiffany Dawn Hasse är en performance poet, en TED-talare och en person som framgångsrikt lever med OCD som strävar efter att dela om sin störning genom sin konst av skrivet och talat ord.

Kristen Fuller M.D. är en klinisk författare för Center for Discovery.

Facebook-bild: pathdoc / Shutterstock