Titta på TV: Why We Love to Binge

Om du någonsin har sett tre eller flera avsnitt av en serie på en enda dag, grattis! Du är en binge-watcher. Men om du tror att det gör dig speciell, ledsen. Du delar den erfarenheten med 92% av de personer som deltog i en TiVo-undersökning 2015. Nittiotvå procent!

Binging som detta är något nytt. Vi gör det mer än någonsin eftersom shower erbjuds upp till oss på ett sätt som de aldrig varit tidigare. Vi behöver inte vänta på att nätverken släpper sina avsnitt en i taget, med en veckas mellanrum. Netflix kommer att dumpa hela säsongen av House of Cards (och alla dess efterträdare) på en gång. Och även när avsnitt delas ut långsammare kan vi vänta tills alla avsnitt är tillgängliga för säsongen och sedan titta på dem. Trettio procent av folket i TiVo-undersökningen gjorde det.

Så enkel åtkomst till många avsnitt av samma show, på en gång, är en av anledningarna till att vi binge-watch. Vi gör det för att vi kan. Men vad drar oss verkligen till det, psykologiskt?

Här är några av de mest övertygande psykologiska orsakerna till vår kärlek till binging:

1. I erfarenhetssamplingsstudier, där människor pipas slumpmässigt hela dagen och sedan rapporterar vad de gör och hur de mår, visar sig TV-tid vara en bra upplevelse. Som Kubey och Csikszentmihalyi har noterat, "Inom några ögonblick av att sitta eller ligga och trycka på strömbrytaren, rapporterar tittarna att de känner sig mer avslappnade." Stäng dock av TV: n, och den avkopplingen försvinner så fort den visade sig. Vi vet att det kommer att hända. Det gör att vi bara tittar på ytterligare ett avsnitt och sedan ett annat efter det.

2. Under dagarna av ett avsnitt i veckan TV, när tittarna bara kunde se avsnitt när nätverk gjorde dem tillgängliga, skrevs manus på olika sätt. Varje avsnitt behövde vara mer fristående, för att tillgodose tittare som kanske har missat några av de föregående avsnitten och inte har något sätt att komma ikapp. Nu kan tittarna hitta alla tillgängliga avsnitt och se dem efter varandra. Författare vet det, och de skriver för det och skapar berättelser som håller dig fast, med klippväxlare och övertygande och ibland komplexa berättelser.

3. Det bästa av de nya föreställningarna är som de stora romanerna som håller dig uppe hela natten (eller potatischips - du kan inte äta bara en). Skriften verkar bli bättre och bättre och bättre, och stora skådespelare och skådespelerskor som en gång skulle ha undvikit den lilla skärmen nu omfamnar det.

4. Det är inte bara innehållet eller kvalitetshandlingen som griper oss - det är också formen. Kubey och Csikszentmihalyi tror att människor har "en inbyggd känslighet för rörelse" som var nödvändig när vi behövde märka rovdjur innan de dödade oss. När det "orienterande svaret" utlöses av rörelserna på TV (särskilt de plötsliga och nya) "fokuserar hjärnan sin uppmärksamhet på att få mer information medan resten av kroppen tystnar." Vem vill ge upp det efter bara en timme?

5. Forskning tyder på att "skärningar, redigeringar, zoomningar, stekpannor, plötsliga ljud" håller oss fokuserade på skärmen. Om den typen av funktioner inte överdrivs kan de till och med förbättra minnet för vad som just hände. Stora regissörer vet hur man kontrollerar uppmärksamhet, skapar förväntningar och manipulerar känslor. TV-typer verkar bli bättre och bättre på detta; det är inte bara Alfred Hitchcock och filmerna där tittarna kan hitta bra tekniker idag.

6. Om ditt liv är särskilt stressande eller deprimerande, eller till och med om det bara är tråkigt, vad kan vara mer frestande än att krulla i soffan och titta på timme efter timme av TV som är så engagerande, det får dig att glömma allt annat?

7. Ner med barriärerna! Nätverks-TV har traditionellt varit ganska blyg över vilka typer av teman det skulle ta upp. Inte så på kabel! Och nu, när mer och mer tabubelopp bryts, uppmuntrar det ännu mer, och till och med nätverks-TV blir mer vågad. Vi får inte bara glimtar, utan långa, nyanserade, fördjupade undersökningar av liv och världar som vi aldrig sett på TV förut. Vissa människor som aldrig trodde att deras liv skulle lysa upp någon skärm har nu en populär, flersäsong, prisbelönta program som handlar om dem (till exempel Transparent ).

8. En annan anledning till vår omfamning av binging är något som har förändrats markant just de senaste åren: Det finns inte mycket skam i det längre. Visst, vi vet på någon nivå att det att göra oss fetare att sitta framför TV: n långa sträckor, och vi borde göra något mer produktivt eller interagera med riktiga människor eller spendera lite tid ute. Men vet du vad? Vem bryr sig. Det verkar vara den rådande attityden. År 2015 hade endast 30% av befolkningen en negativ syn på binging, jämfört med mer än hälften bara två år tidigare. Ånger är också nere. I en annan undersökning sa 73% att de kände sig bra med sin binging.

TV var redan väldigt populär redan före den moderna tidsåldern. Som Kubey och Csikszentmihalyi konstaterade 2003, "TV är världens mest populära tidsfördriv. I genomsnitt ägnar individer i den industrialiserade världen tre timmar om dagen till strävan - hälften av sin fritid och mer än någon enskild aktivitet förutom arbete och sömn. " För dagens bingers måste bara tre timmar verka pittoreska. Som Kali Holloway noterade i henne Alternet artikel, "Anledningarna till att du inte kan sluta binge titta", amerikanerna spenderar mer och mer tid på TV, även om de också spenderar mer tid på jobbet. Titta på TV via internet steg med 388 procent på bara ett år (från 2013 till 2014).

Holloway, som så många andra som pratar om vår TV-vana, erkänner vad vi saknar när vi tittar på alltför mycket TV, och hon nämner också hälsoriskerna. Binge-watching, konstaterar hon, "kan komma ur kontroll, vilket leder oss ner på en farlig väg av förhalning och misslyckande (för att inte tala om förlorad sömn)." Men, tillägger hon, "det verkar vara sant för nästan vilken aktivitet vi ägnar oss åt utan något mått." Dessutom finns det en hel del bra TV där ute, det är väl värt vår tid, och det är vad folk tittar på - "a bonafide art form."

[ Notera . Vill du ha en paus från TV? Ta en titt på Hur vi lever nu: Omdefiniera hem och familj på 2000-talet . Det namngavs till Kirkus-listan över bästa facklitteraturböcker för 2015.]