Var är vargen som blev hunden?

Att hunden är från en varg härledd är nu så nära vetenskaplig enighet som en teori blir. Men konsensus blåser isär när det gäller att namnge vargen eller vargarna som är inblandade. Vanligtvis är den generiska gråvargen, Canis lupus , åberopas som moderarten i en av dess tre stora eurasiska utseende - europeisk grå varg; Mellanöstern varg, även känd som den arabiska vargen; eller den kinesiska vargen . Men hittills har ingen definitivt identifierat vargen eller vargarna som gav upphov till hunden, och utan vargarna är det osannolikt att de hittar platsen eller platserna där den hände.

Resultatet är en löpande strid med forskargrupper som främjar sydöstra Kina, Mellanöstern och / eller olika delar av Europa som centrum för hunddomestisering. Vissa teorier möjliggör flera ursprungsplatser; andra kräver bara en. Datum som föreslås för hundens uppkomst sträcker sig nu mellan 135 000 och 14 000 år sedan.

Nu föreslår ett nytt papper av ett internationellt team av genetiker att vargen som hundar härstammar från inte har hittats eftersom den inte längre existerar. Forskarna föreslår att en nu utdöd "basvarg" gav upphov till levande vargar och hundar som gick på sina separata evolutionära vägar för 11 000 till 16 000 år sedan, även om de fortsatte att 'blanda' under en tid därefter. Faktum är att även om huvudförfattaren Adam Freedman, en Harvard-genetiker, inte säger det direkt, fortsätter vargar och hundar att blanda, om än på låg nivå.

Freedman, motsvarande författare John Novembre, nu vid University of Chicago, och deras medarbetare räknar tre år som varg- och hundgenerering och antar en konstant mutationshastighet för att beräkna deras datum - det är standardförfarande för evolutionära genetiker. Använd dock en annan mutationshastighet med en tvåårig generationstid, säger de med hänvisning till en annan studie, och datumen skjuts mot 72 000 år sedan för avvikelser mellan hundar och vargar från deras gemensamma förfader.

Novembre och hans kollegor konstaterar att hundar föddes i samhället av jägare och samlare, inte jordbrukare, oavsett vilket datum som används. Genom att göra den iakttagelsen rättade forskarna tydligt den senaste falska informationen - publicerad bland mycket hoopla av Natur tidigare i år och utmanade många platser inklusive här . Författarna till Natur papper hävdade att ökningar i antalet kopior av en gen som kodar för amylas, ett enzym som är involverat i att smälta kolhydrater, inträffade bland snivlande dumpdykande vargar som sedan blev hundar när människor började odla. Som ett resultat har hundar flera kopior av genen, AMY2B; vargar inte, sa forskarna. De hade fel.

Novembre-gruppen tittade igen och såg att dingoes hade två kopior av genen och sibiriska huskies hade tre till fyra. Saluki, en hund från den fertila halvmånen och därmed jordbruket, hade 29, och vissa vargar hade 14 till 16, vilket bevisade att domesticering inte var beroende av extra kopior av en gen för att smälta stärkelse.

Bekräftelse av hunden som skapande av jakt- och samlingskulturer och bevis på långvarig avel med vargar fick Novembre och hans kollegor att föreslå att ett nytt tillvägagångssätt behövs för att förstå hundens skapelse. De gamla modellerna har misslyckats. De misslyckades för länge sedan.

Novembre och hans kollegor baserade sin forskning på analyser av drygt 10 miljoner enstaka nukleotidvariantsidor från fullständiga genomsökningar av sex ”representativa” djur - en dingo, en basenji, en kroatisk varg, en israelisk varg, en kinesisk varg och en gyllene schakalen, en gång vanligt och fortfarande ibland felaktigt anses vara föräldrarna till pariahundar. Den australiska dingo och afrikanska basenji valdes eftersom var och en blev bosatt på en plats som saknade vargar som de kunde korsa med, vilket innebär att varje korsning som de gjorde med vargar måste vara äldre än när de isolerades i Australien och Afrika. Forskarna valde vargarna i tron ​​att de representerade de främsta områdena för de första hundarna som dyker upp. Forskarna säger att den upplösning som erhölls i deras skanningar, som gav den största genomiska detaljerna hittills, tillät dem att använda ett så litet antal djur.

Någonstans i sin tidning diskuterar Novembre och hans kollegor några platser som de hittade på hundgenomet som har att göra med neurologisk, metabolisk och fysisk utveckling samt genreglering, men för närvarande är det okänt om dessa ens har någon verklig betydelse.

I sin sökning efter den vargiga första hunden fann forskarna grumlighet, inte klarhet. De kunde faktiskt inte hitta några bevis på att någon av deras vargar var mer släkt med hundar än någon annan, och det ledde dem till slutsatsen att basvargen inte längre fanns. Ändå säger de att bevisen visar att hunden tämdes på ett ställe, och att hundar och vargar efter deras splittring upplevde genetiska flaskhalsar, där hundarna utsattes för en kraftig minskning på 17 till 49 procent efter separationen från vargar. Flaskhalsen som vargarna genomgick var mindre svår men inte mindre verklig.

Det verkar tydligt att det enda sättet att få en fix på gamla hundar och vargar är genom deras DNA, och ett antal grupper försöker göra just det. Det är svårt att erhålla okorrumperade segment av gammalt DNA tillräckligt länge för att arbeta med. Människor med prover skyddar dem ivrigt, men den potentiella avkastningen vad gäller kunskap är stor.

Jag hoppas att minst en grupp försöker analysera några av vargfossilerna som hittades sedan omkring 500 000 år sedan i samarbete med Homo erectus , för om poängen är att hitta en fungerande förklaring till omvandlingen av vargar till hundar, så kan vi lika gärna börja så långt tillbaka som möjligt - till den tid en varg av coyotstorlek, Canis mosbachensis, eller ibland C. lupus mosbachensis, tros ha utvecklats till den större grå vargen.

Mosbachensis fossiler uppträder ofta nog i närheten av Homo erectus att det är svårt att föreställa sig att de inte har någon relation av något slag. Jag pratar om detta prospekt och andra i Hur hunden blev hunden och dra slutsatsen att även om det är svårt att uppfatta en rak härkomstlinje genom flera arter av tidiga människor, inklusive neandertalare, och under hundratusentals år, är det inte svårt att bli arkaisk Homo sapiens och senare våra egna underarter som kommer in i en värld där vissa vargpopulationer var benägna att samsas med nakna bipeder - det vill säga vissa vargar och människor var mycket sällskapliga, till och med hypersociala genom att de behövde sällskap.

Hundar skulle ha kommit från en sådan population, och i processen att bli kan de ha påverkat vissa personlighetsegenskaper hos vargpopulationen från vilken de drogs. Medan sällskapliga vargar avlägsnades från den allmänna befolkningen och fördes närmare den mänskliga domänen, lämnades osällliga i, eller återvände till den allmänna poolen - eller dödades. Av rättigheter skulle dessa vargar ha blivit benägna att undvika människor och mer sällskapliga än tidigare, även utan att människor jagade dem.

Nyckelordet här är "sällskaplighet", som jag tar som en önskan, ett behov, att vara med andra släktingar, och förmågan att gå förbi rädslan för den andra, inte bara att acceptera utan att ta hand om dem. Sagt på ett annat sätt hade människorna som hjälpte till att skapa hundar förmågan att acceptera sällskapliga vargar i sin familj och sällskapliga vargar hade förmågan att ersätta det mänskliga samhället för deras pack på sätt som gynnades både genom att ge ökad fysisk säkerhet och livsmedelssäkerhet i magra tider.

Detta scenario som involverar långa förbindelser med olika förfädernas människor sträcker sig genom Neanderthal, Homo neanderthalensis, den fullbordade istidsjägaren. För ett decennium sedan publicerade de österrikiska etologerna Wolfgang Schleidt och Michael Shalter en lång uppsats i tidskriften Evolution och kognition (2003) med titeln ”Coevolution of Humans and Canids: An Alternative View Dog Domestication: Homo Homini Lupus? ” I det hävdar de att vargarnas istid var de första pastoralisterna på grund av sin vana att ständigt skugga renhjordarna och hålla dem friska, på det sättet som en god herde skulle göra, genom att avlägsna de gamla, de sjuka, de svaga och de mycket unga. Människor som flyttade ut från Afrika till Eurasien lärde sig att skugga byten från vargar, och de lärde sig också om samarbete, vördnad och konsten att känna sin plats i flocken eller familjen från vargar.

Schleidt och Shalter hävdar att det i den meningen är mer lämpligt att tala om vargar som blir hundar i processen att tämja människor. Under alla omständigheter noterar de att vargens och människans förhållande var ömsesidigt fördelaktigt.

Huruvida en basvarg existerar kommer att diskuteras under en tid såvida inte någon får tur och finner den eller behovet av den försvinner. Ju mer jag tänker på det, desto mer verkar det som en uppfinning att lösa ett särskilt fantasisvikt.

Novembre och hans kollegor observerar korrekt att hunden är en skapelse av jakt och samlande människor men planterar sedan dessa människor på en hypotetisk plats med en hypotetisk population av nu utdöda vargar. Nästa gång kanske de vill sätta vargar, dogwolves och människor i rörelse efter djuren de jagade. Hunden föddes på spåret med sina människor. Jag har idéer om vem dessa människor kan ha varit, men det är för en annan gång. För närvarande verkar det rimligt i sökandet efter hundens ursprung att överväga vart folk skulle. Hunden existerar trots allt inte utan dem.