Varför är semestern så svårt att sörja ett husdjur?

Som en hjälpande professionell som specialiserat sig på människan-djur band, särskilt husdjursdöd, förlust och dödsfall, är semestern en mycket hektisk tid på året.

Vad är vi då skyldiga den här känslan? Trots kärlek och förlust under semestern kan känslor kännas högre och smärta kan kännas djupare. Detta inlägg följer Holiday Grief: 5 Steps for Getting Through The Loss of a Pet, skrivet tidigare denna månad för att stödja dem som nyligen har upplevt deras husdjurs död under semestern.

Förväntningar under semestern

Många av oss siktar och planerar en "perfekt semester". Även om vi skrattar åt filmer som representerar semesterkatastrofer när svärföräldrarna kommer till stan, vill många av oss i hemlighet att saker ska sakta ner och livet ska bli perfekt under semestern.

När jag skrev det här inlägget, blev jag upptagen av en fras från en artikel från 2002 som hittades i Harvard Woman's Health Watch, där det står att "Sorg tar ingen semester." Det är sant. När vi drabbas av en förödande förlust, till exempel förlusten av våra husdjur, hoppas många av oss att världen kommer att sakta ner med oss. Vi ber att världen tar ett ögonblick att andas, precis som vi behöver, och att vi kan känna oss arga saker fortsätter att gå framåt när vi känner oss kvar och simmar i vår känslomässiga smärta från att ha tappat ett älskat husdjur.

Låt dig själv känna sorgen helt

Under en hektisk tid som helgdagar kan det kännas lätt att motverka våra känslor genom att driva oss själva med att förpacka presenter, sätta upp dekorationerna eller försöka undvika svärföräldrarna. Dessa taktiker kan hjälpa till för tillfället. Det kan hjälpa oss att rikta vår smärta till konstruktiv energi som varar någon del av semestern ... men kanske inte slutligen håller.

Det blir svårare vid vissa tider, som under nattens tystnad när vi ser snön falla eller under semestermiddagen när vårt älskade husdjur brukade sitta bredvid oss ​​eller tigga om skrot. Genom att driva bort vår sorg i dessa ögonblick kan vi verkligen intensifiera den. Genom att låta oss själva uppleva smärtan och efterföljande känslor av sorg kan vår kropp långsamt bearbeta upplevelsen.

Ge dig själv tillstånd att inte fatta några stora beslut

Istället för att hålla oss så upptagna att vi inte har tid att tänka på vår sorg tenderar vissa av oss att fatta viktiga beslut i hopp om att det kommer att förbättra de känslor vi känner vid den tiden. Många av oss är besvikna när dessa förändringar kommer med ett mer känslomässigt svar, eftersom våra känslor vanligtvis är i full flöde under en period av extrem sorg eller efter en betydande förlusthändelse i våra liv.

Undvik att skylla på dig själv, även om du känner att du "förtjänar det"

När vi upplever ett husdjurs död är vi snabba att skylla. Kanske skyller vi på sjukdomen. Ibland klandrar vi veterinären. Ändå släpper vi ofta ut hela skulden eller vår bedömning på oss själva.

Husdjursförlust är unik genom att många husdjursägare måste delta aktivt i ett beslut om eutanasi. Att fatta ett sådant beslut kan komma med enorma skuldkänslor och undrar om vi gjorde rätt val.

Sorgsprocessen är redan svår. När vi lägger till extra skuld eller skuld till en redan svår situation kan det öka upplevelsen av negativa känslor och leda till en cykel av skam.

Det är OK att inte vara OK under semestern

Viktigast av allt, vi behöver inte sätta ett falskt leende på trots att det är semesterperioden. Som nämnts i början av detta inlägg går sorg inte på semester. Livet fortsätter att röra och påverka oss på både negativa och positiva sätt. Det kan vara så att vi under semestern märker det mer på grund av reflektion och emotionella minnen som är förknippade med säsongen.

Se till att engagera dig i positiv egenvård under hela säsongen. Ta dig tid att prata med vänner som förstår. Stöd dig själv om du behöver träffa en hjälpande professionell under denna sorgstid. Gör små handlingar åt dig själv varje dag. Ta det en dag och ett ögonblick i taget när vi bearbetar all den kärlek vi delade med våra fyrbenta följeslagare.

Adam Clark, LCSW, AASWis publicerad författare, pedagog och adjungerad professor vid University of Denver's Graduate School of Social Work.