Hur kan vi bekämpa "Compassion Fade"?

Innehåll

• Göra stora siffror mer meningsfulla

• När antalet offer ökar kan människors motivation att hjälpa avta - något psykologer har kallat "medkänsla bleknar."
• Medkänsla bleknar strider mot vad människor kan förvänta sig om hur de skulle svara på en kris.
• Att representera grupper av offer visuellt som en enhet kan öka påverkan på tittarna och deras vilja att ge stöd.

Den 21 februari 2021 The New York Times publicerade en rektangel med prickar på förstasidan. Fem hundra tusen prickar. Varför? Varje punkt representerade ett liv förlorat för COVID-19. Det var en konkret visuell framställning av en annars immateriell statistik - en statistik som fortsätter att växa. Under de 20 dagarna sedan den omslagsbilden publicerades har CDC rapporterat om dödsfallet för ytterligare 29 301 personer.

Sådan visualiseringstaktik fungerar för att inspirera ansträngningar att ändra ett problem. Beteendevetenskapliga forskare testade effekten av att lägga till visuella bilder i välgörenhetsuppmaningar för att förbättra den humanitära krisen för barn i Syriens inbördeskrig. Jämfört med när det inte hade några bilder ökade överklagandet som inkluderade en bild av en skadad pojke i en ambulans efter en flygattack mängden pengar som givarna bidrog med. En bild av ett enda barn i desperation drar i hjärtat och plånböckerna.

Men mänskliga hjärtan kan utnyttjas. När antalet offer ökar börjar motivationen att bidra till lösningar på en kris avta. Psykologer har kallat detta oroande fenomen "medkänsla bleknar." Till exempel fann ett team av forskare från University of Oregon att individer donerade 12 procent mindre när en välgörenhetskampanj beskrev matbristen som upplevdes av många barn jämfört med när överklagandet fokuserade på bara en.

Denna mänskliga tendens är störande av många anledningar. För det första flyger den inför vad de flesta tycker om hur vi ska värdesätta andras liv. När behovet ökar bör också vårt svar för att mildra nödsituationen öka. För det andra strider det mot våra intuitioner om vad vi tror att vi skulle göra som svar på en växande kris. Slutligen antyder det att vi för att bekämpa storskaliga hälsopandemier måste övervinna inte bara politiska och ekonomiska hinder utan också psykologiska hinder.

Vi har en avsevärd förmåga att ta hand om andra, men det kan vara utmanande att engagera det, särskilt när omfattningen av problemet ökar. Hur kan vi bekämpa medkänsla blekna när den nuvarande pandemin fortsätter att växa?

Göra stora siffror mer meningsfulla

När antalet dödsfall är så stort som nu är det omöjligt att skapa en levande bild av var och en av de förlorade individerna och alla deras drabbade familjer. Istället tänker man på de avlidna som en enda enhet på nytt medkänsla. De Tider tog en halv miljon prickar och representerade dem som en enda rektangel, och forskning finner att denna typ av visuell aggregeringstaktik är en som effektivt bekämpar medkänsla bleknar.

Teamet av forskare som nämnts tidigare fann att givare var villiga att betala 20 dollar för att hjälpa åtta syriska barn när bilder av dessa barn uppträdde i följd, som om barnen inte hade något samband med varandra. Men givarna var villiga att betala 32 dollar om de åtta barnen dök upp på ett enda fotografi och beskrevs som en familj. Att skildra offren som en enda enhet väckte oro och hjälp.

Även Vita huset verkar förstå värdet av att tänka stora tal som en enskild enhet. De använde denna visuella teknik som en del av den första officiella nationella firandet av COVID-dödsfall. Dagen efter Tider prickar, president Biden och vice president Harris och deras makar, markerade denna dystra milstolpe genom att tända en enda samling av 500 ljus på en trappa på Vita husets södra portik och erkände den totala förlusten.

Det är troligtvis omöjligt att glömma att människor dör varje dag. Utmaningen för oss personligen är att fortsätta att bry oss.