Hantera utmanande beteende under traumatiska tider

Alla kämpar nu. Föräldrar, lärare, barn - vi känner oss otroligt isolerade och stressade. Massreglering är kanske det bästa sättet att beskriva det. Pandemin leder till en eskalerande konflikt i våra hem och oroande övergrepp över hela världen. Och de traumatiska effekterna har precis börjat.

Att reagera på pandemin kräver av oss alla extraordinär flexibilitet, frustrationstolerans och problemlösning - mycket mer än vad vi har varit vana vid i vårt dagliga liv. Ironiskt nog börjar just de färdigheter vi behöver mest just nu försvinna på oss under kroniskt stressande situationer som denna.

Vid vårt program vid Massachusetts General Hospital är vi specialiserade på att arbeta med människor som kämpar med flexibilitet, frustrationstolerans och färdigheter för problemlösning. Och de goda nyheterna är att det finns många lärdomar att dra av det arbetet som kan tillämpas direkt på dagens utmaningar. Vi kan hantera detta tillsammans, men vi måste göra saker annorlunda.

Först måste vi tänka annorlunda. Vi måste inse att vi alla gör det bästa vi kan just nu under dessa tuffa förhållanden. Vi måste ha extra empati för varandra och oss själva. Att komma ihåg vår enkla manta kan hjälpa: “Människor klarar sig bra om de kan.”

Därefter måste vi skapa nya rutiner och förväntningar. Många av dem involverar våra barn. Istället för att införa nya rutiner på dem måste vi arbeta tillsammans med våra barn för att ställa in de nya rutinerna, förväntningarna och scheman. Genom att göra barn medförfattare till sin nya verklighet kommer de att känna kontroll, vilket är något vi alla behöver mitt i en situation som ligger mycket utanför vår kontroll. De kommer också att vara mycket mer investerade i planer och rutiner som fungerar bra. När några av dessa nya strukturer oundvikligen inte fungerar bra kommer det inte att vara vårt fel som föräldrar och lärare. Snarare kommer vi att vara i det tillsammans med våra barn och studenter.

Slutligen, när våra bäst upplagda planer inte fungerar bra, måste vi undvika impulsen att försöka återställa vår känsla av kontroll genom att tillgripa makt och kontroll. Specifikt måste vi undvika att utdela belöningar och straff för att försöka få våra barn att följa de nya rutinerna. Istället måste vi engagera barn i problemlösningen. Lyckligtvis har vi en beprövad formel för effektiv problemlösning med stressade individer där flexibilitet och frustrationstolerans är nyckeln:

1. Börja med lyssnande först till barnens perspektiv på varför något inte fungerar. Oavsett om det är onlinekurser, fysisk distansering, läggdags, behovet av träning, du säger det - fråga vad som står i vägen. Vad är svårt för dem? Om de kämpar för att förklara, prova utbildad gissning. Och om de inte verkar vilja prata alls, försäkra dem om att du värdesätter deras perspektiv och verkligen vill förstå det.

2. Endast när vi förstår deras perspektiv på frågan, kan vi göra det dela med sig vårt perspektiv på det problem vi försöker lösa.

3. Slutligen, när vi förstår varandras ståndpunkter, inbjudan dem att komma till bordet för att brainstorma lösningar som kommer att fungera för oss alla. Ge dem första chansen att skapa lösningar.

Det här är en process vi kallar samarbete problemlösning av uppenbara skäl. Det anses allmänt vara ett sätt att hantera konflikter som är känsliga för de frågor som tagits upp av traumatiska händelser. Det har visat sig vara effektivt i de mest kroniskt stressande situationerna även med barn med betydande kämpar med flexibilitet, frustrationstolerans och färdigheter för problemlösning. Vi vet att det kan vara till hjälp just nu.

Problemlösning som detta minskar konflikter fredligt, förbättrar relationer och maximerar färdigheter. Lyssna först och sedan bjuda in samarbete , allt medan du försöker behålla empati för oss själva och andra.

Det här är tuffa tider. Försökstider kräver att du försöker på ett annat sätt. Men låt oss prova en som vi vet fungerar.

Ablon, JS, Pollastri, AR. Skolans disciplinfix: Ändra beteende med hjälp av samarbetsproblemlösning. New York: Norton; 2018

Pollastri, AR, Epstein, LD, Heath, GH, & Ablon, JS. The Collaborative Problem Solving-tillvägagångssätt: Resultat mellan inställningar. Harvard Review of Psychiatry, 2013, 21 (4), 188-199.