En berättelse om två pandemier

Vi vet att pandemin 1918 tog över 50 miljoner liv runt om i världen för drygt 100 år sedan. Förra året resulterade bilkrascher i över 50 miljoner orsakssamband och uppskattningsvis 1,25 miljoner dödsfall världen över. Att skadas i en bilolycka är en av de främsta orsakerna till funktionshinder, och i vissa åldersgrupper är den främsta dödsorsaken.

Från min praxis att behandla överlevande från allvarliga bilolyckor de senaste två decennierna har jag sett på nära håll ögonblickets ödeläggelse som för alltid förändrar livsspåren för de skadade och deras familjemedlemmar. Traumatiska hjärnskador, kroniska smärttillstånd, depression, ångest och panikstörningar släpps ofta ut efter en krasch. Mellan 2008 och 2018 skadades nästan 20 miljoner människor i USA allvarligt i bilolyckor. I många fall kan offren inte återvända till sin vanliga anställning på grund av sina skador. Bördan för den nationella ekonomin är enorm. Den mänskliga smärtan och lidandet är verkligen ofattbara.

Med få undantag är det lite allmän uppmärksamhet som fästs vid den pågående globala pandemin för motorfordonsolyckor. Ett undantag som jag nämner i epilogen i min bok är National Road Victim Month som förklarats av RoadPeace, en brittisk välgörenhetsorganisation som inleddes 1993. FN: s generalförsamling antog den tredje söndagen varje november som världens minnesdag att erkänna offren för bilolyckor och deras familjer. Det är inte många som är medvetna om denna speciella minnesdag.

Vad skiljer sig så tragiskt från den nuvarande COVID-19-pandemin och den pågående pandemin i bilkrascher? Det senare är i stor utsträckning förebyggbart genom att förändra mänskligt beteende. Säkrare körning, förbättrade och mer tillgängliga förarutbildningsprogram, säkrare vägar med bättre trafiklagar, förbättrad brottsbekämpning och ökad fordonssäkerhet skulle eliminera en stor andel krascher.

Enligt min åsikt skulle jag gärna se att bilindustrin, nationella och statliga regeringar steg framåt för att marknadsföra november som vägoffer månad. Det finns så mycket som kan göras för så lite. Att öka medvetenheten, som med de flesta mänskliga saker, är nyckeln. Det är viktigt att öka våra ansträngningar för att hålla oss själva och våra barn säkrare på vägarna.