Finns det en arg personlighet?

I vår tid av poppsykologi, när partner är angelägna om att gå på Internet för att diagnostisera varandra med personlighetsstörningar, frågas jag hela tiden om "den arga personligheten."

Neurotik är ett personlighetsdrag men inte ilska. Endast när aspekter av neuroticism - frustration, avund, svartsjuka, skuld, deprimerad humör, ensamhet - är klandras på sig själv eller andra, producerar de ilska. Skyllan är en lärd hanteringsmekanism, inte ett personlighetsdrag.

Även om det inte finns någon ”arg personlighet” är följande attityder och vanor en korrelat av kronisk ilska och förbittring.

Rätt till rätten

Mina rättigheter och privilegier är överlägsna andra människors. I relationer ersätter min rätt att få vad jag vill ha din rätt att inte ge mig vad jag vill.

Fokusera på saker utanför personlig kontroll

I trafiken fokuserar de på hur motorvägen borde ha utformats, hur lamporna borde ha synkroniserats och hur andra kör. I relationer fokuserar de på att manipulera sina partners beteende och attityder.

Extern reglering av känslor

De försöker reglera sina känslor genom att kontrollera sin miljö.

Känslor finns inte i miljön. Känslor finns i oss, och det är där de måste regleras.

Extern kontrollplats

De tror att deras välbefinnande, i själva verket deras öde, styrs av kraftfulla krafter utanför jaget, och jävla det, de kommer inte att ta det.

Vägran att se andra perspektiv

De uppfattar olika perspektiv som egohot.

Låg tolerans för obehag

Obehag beror vanligtvis på låga fysiska resurser - trött, hungrig, sömnberövad. De förväxlar obehag med orättvist straff. Som med många småbarn blir obehag snabbt till ilska.

Låg tolerans för tvetydighet

Säkerhet är ett emotionellt, inte ett intellektuellt tillstånd. För att känna oss säker måste vi begränsa mängden information vi behandlar. Tvetydighet kräver bearbetning av mer information, som de ser som ett potentiellt egohot.

Hyperfokus på skuld

De är mer intresserade av att tillskriva fel för problem än att lösa dem. Detta gör dem maktlösa att förbättra sin upplevelse.

De som de skyller på bor hyresfria i huvudet och dominerar sina tankar och känslor.

Bräckligt ego

Ilska utvecklades hos däggdjur som en skyddande känsla. Det kräver en uppfattning om sårbarhet plus hot. Ju mer sårbara vi känner, desto mer hot kommer vi att uppleva. (Sårade och svältande djur kan vara så grymma.) I modern tid är hoten vi upplever nästan uteslutande mot egot.

Det upplevda behovet av så mycket skydd försvagar självkänslan, vilket gör den reaktiv, snarare än proaktiv, och impulsivt söker tillfälliga maktkänslor via ilska av ilska snarare än att agera i långsiktigt intresse. När arga människors beteende visar sig vara i deras långsiktiga intresse är det vanligtvis av misstag.

Inget av ovanstående är ett personlighetsdrag. Allt ovan är inlärda vanor och attityder. Till skillnad från personlighetsdrag är vanor och attityder mottagliga för förändring, med övning.

Vi kan lära oss att förbättra, snarare än att skylla. I relationer kan vi lära oss en kikarsyn - förmågan att se båda perspektiven på en gång - istället för att nedvärdera andra perspektiv.

I familjeförhållanden kan vi lära oss medkännande självsäkerhet - att stå upp för våra rättigheter och preferenser samtidigt som vi respekterar de nära och käraas rättigheter, preferenser och sårbarhet.